Esta semana fue denegado el Premio Berelson para la
comprensión entre judíos y árabes de la Universidad Ben-Gurion, dotado
con 20.000 NIS 20.000 (5.100 dólares), que otorga anualmente el
departamento de estudios de Oriente Medio de la universidad desde hace
un cuarto de siglo a Rompiendo el Silencio, una organización de exsoldados del ejército israelí que se oponen a la ocupación de los palestinos por parte de Israel.
Sin embargo la rectora de la universidad, la profesora Rivka Carmi, decidió hacer caso omiso de la decisión y vetó el premio a Rompiendo el Silencio.
La razón citada por la universidad es que la organización, que publica
testimonios de soldados sobre su servicio militar en los territorios
ocupados, es "una organización que no es del consenso nacional y dándole
el premio es susceptible de ser interpretado como una apariencia de
sesgo político".
Como señaló Haaretz,
los destinatarios del premio en los últimos años han "incluido al
dramaturgo egipcio Ali Salem; al poeta palestino en Israel, Siham Daoud;
al Círculo de Padres - Foro de Familias, una organización de familias
israelíes y palestinas en duelo; a Médicos por los Derechos Humanos; a
una escuela bilingüe en la Galilea; a Sikkuy, la Asociación para el
Avance de la Igualdad Cívica; y a la Editorial Andalus. "Teniendo en
cuenta esta lista, Rompiendo el Silencio no constituye mayor "sesgo político" que la mayoría de los otros premiados.
La decisión de Carmi de alejarse deliberadamente de esa ruta y revocar
el premio es rara y digna de mención, sobre todo porque se considera que
es una librepensadora y defensora de la libertad académica que se tomó
el derecho de oponerse a esos valores. Se trata de la misma universidad y
la misma presidenta que han sido blanco de ataques por parte del grupo de extrema derecha Im Tirtzu,
que en 2010 amenazaron con fomentar el boicot de los donantes de la
universidad sobre lo que consideró la "inclinación anti sionista" de su
la política del departamento gubernamental.
En ese momento Carmi salió resueltamente contra Im Tirzu, convirtiéndose en una voz prominente en Israel que aboga por la libertad académica. En un artículo de opinión del año 2013 escribió
"un Israel fuerte es en el cual la opinión de cada uno se puede
escuchar sin miedo, aunque sólo sea para ayudarnos a aprender a expresar
por qué no estamos de acuerdo". Esta es también la misma universidad
que alberga a profesores como Oren Yitachel y Neve Gordon, cuyos
trabajos dentro y fuera del aula destacan las violaciones de Israel a
los derechos humanos y se oponen directamente a la ocupación israelí.
Gordon incluso ha salido en apoyo de un boicot internacional a Israel.
Seguramente Carmi está preocupada por mantener y hacer crecer la base
de donantes de la universidad y tratando de encontrar un equilibrio
entre la libertad y la supervivencia académica en un clima cada vez más
intolerante. En estos días la concesión de un premio a Rompiendo el Silencio es equivalente a traición y una provocación que atrae una atención no deseada.
En mayo pasado, por ejemplo, un prominente donante británico y miembro
de Junta de la universidad, Michael Gross, retuvo una donación de 1
millón de dólares porque se había invitado a Rompiendo el Silencio
a participar en un panel en la universidad. La mayoría de los donantes
de la institución son de centro derecha o derecha, según un profesor de
la Universidad que pidió no ser identificado. Por otra parte, el
profesor dijo a +972 Magazine que la administración de la
universidad desalienta a los profesores a criticar la ocupación y al
Gobierno y que hay una política oficial de que los profesores que
escriben artículos de opinión no pueden nombrar a la universidad
Ben-Gurion como su empleador. Sin embargo el profesor añadió que no hubo
amenazas de donantes conocidos contra la universidad por la concesión
del premio a Rompiendo el Silencio.
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