El permafrost es la capa de terreno que se encuentra permanente (perma) helada (frost) durante dos años o más consecutivos. Tiene una edad geológica de más de 15.000 años
y se encuentra bajo la capa de suelo activa, principalmente en Canadá,
la Antártida, Alaska, Rusia, Mongolia y norte de Europa. Cubre aproximadamente el 24% de la superficie del Hemisferio Norte y almacena inmensas cantidades de metano y dióxido de carbono. Sin embargo, esta capa de terreno permanentemente congelada se está viendo gravemente amenazada por el calentamiento global con una serie de consecuencias que ya se están dejando sentir.
El permafrost almacena gases contaminantes
, entre ellos algunos de los principales responsables del efecto
invernadero. Básicamente es un reservorio de carbono y aproximadamente
1.8 billones de toneladas de CO2 y metano se encuentran atrapados en él.
Con la amenaza del cambio climático podrían ser liberados
progresivamente a la atmósfera, produciendo una retroalimentación
negativa a la situación actual.
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