Lecciones para el presente

El decenio que va de 1919-1929 es uno de los menos estudiados en Puerto Rico. Ciertamente, no ha recibido la atención dada a la década siguiente, marcada por el colapso del mercado de valores y la Gran Depresión de 1929-1934. La realidad, sin embargo, es que entre la primera mitad de la década de los veinte y la llegada del Nuevo Trato en 1933, la economía de Puerto Rico mostró una gran continuidad, en lo que toca al proceso de acumulación de capital por las grandes empresas extranjeras. Es más, podríamos decir que el intervalo que va de 1926 a 1934 fue la «época dorada» de las compañías azucareras estadounidenses en la isla. De entrada, esto parece un contrasentido, pues se trata de un periodo de crisis y estancamiento relativo de la agricultura del imperio. Sin embargo, el análisis indica, precisamente, que el sistema colonial resultó más útil al gran capital extranjero durante los años de crisis y estancamiento de la producción agrícola en Estados Unidos. Pocos aspectos del aparato estatal local jugaron un papel más importante, en este proceso, que la creación de un sistema público (combinado) de irrigación y electrificación, al servicio de los monopolios azucareros estadounidenses.