Qual é o papel da tiroide no metabolismo?

Uma produção deficiente das hormonas tiroideias (T3 e T4) conduz ao hipotiroidismo, uma doença que provoca uma diminuição do metabolismo e que conduz ao aumento do peso, pela retenção de líquidos e aumento da massa gorda corporal. Embora esta alteração seja pouco recorrente em pessoas com excesso de peso, alguns investigadores defendem que existe um hipotiroidismo subclínico, em que os valores das hormonas tiroideias estão dentro de parâmetros normais, mas muito próximos dos valores mínimos.
Nestes casos, verifica-se geralmente que a pessoa tem temperatura corporal muito baixa, tende a acumular água no organismo, sente-se particularmente cansada, tem prisão de ventre e tendência para engordar. No fundo, e segundo os proponentes desta teoria, nesta situação os níveis de hormonas tiroideias, embora dentro dos limites mínimos, não são suficientes para assegurar as diversas funções do organismo, nomeadamente o controlo do peso.